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남궁민만큼 돋보이는 ‘닥터 프리즈너’ 김병철·최원영

“태강 케미컬 유가족들도 벌레처럼 죽었는데 나쁜 놈 하나 잡는 게 왜 이렇게 힘들고 어려운 겁니까?” 이재준(최원영) 본부장을 잡으려던 계획이 틀어지고 대신 이재환(박은석)마저 그에 의해 뇌사상태에 빠지게 되자 충격에 빠진 나이제(남궁민)는 그렇게 한소금(권나라)에게 토로한다. 정의가 손아귀에 쥐어진 것처럼 여겨지는 순간, 마치 모래알처럼 스르르 빠져나가는 악. 이것은 KBS 수목드라마 <닥터 프리즈너>가 계속 굴러가는 힘이다. 손에 잡힐 듯 잡히지 않는 정의. 그래서 더 간절해지는.

<닥터 프리즈너>는 너무나 강력한 악과 싸우는 인물을 그리고 있기 때문에 애초부터 완전한 선은 포기한 지 오래다. 선으로서 악을 무너뜨리는 일은 불가능한 일이고 너무나 순진한 발상이라고 이 드라마는 말하는 듯하다. 그래서 주인공 나이제는 차라리 또 하나의 악당이 된다. 다만 이 악당은 더 큰 악을 무너뜨리려는 그 방향성만 다를 뿐, 하는 행동은 범법행위로 점철되어 있다.

의사가 멀쩡한 사람을 ‘형 집행 정지’를 만들어주겠다며 몸을 망가뜨리고, 심지어 죽을 수도 있는 주사를 놓는다. 그것이 ‘유사 살인’과 다를 바가 뭐가 있을까. 또 필요하면 선민식(김병철) 같은 만만찮은 악당과도 손을 잡는다. 하지만 나이제의 이런 극단적인 행동들이 허용되는 건, 그럼에도 불구하고 그가 상대하는 대상이 더 극악한 이재준 같은 인물이기 때문이다.

그래서 이 드라마는 악역의 힘이 절대적이다. 그 힘에 의해 드라마가 힘을 얻고, 또 주인공의 과도한 행위 또한 정당성을 갖게 된다. 그 첫 번째 악역은 이재환이었다. 재벌2세로 안하무인에 마약중독 그리고 갑질횡포를 부리는 인물. 하지만 선민식이 등장하면서 이재환은 차라리 유약한 인물처럼 보이기 시작한다. 교도소를 장악하고 각종 비리를 저지르며 개인적인 치부에만 욕망을 드러내는 인물. 게다가 이 악당은 이재준이라는 거악과 그와 맞서는 나이제 사이에서 저울질을 하며 간에 붙었다 쓸개에 붙었다 하는 인물이다. 드라마를 종잡을 수 없게 만드는 변수라는 점에 이 악당의 매력(?)이 있다.

하지만 선민식이 대놓고 욕망을 드러내는 그런 악당이라면, 이재준은 겉으로는 신사인 척 다가오지만 사실은 악마 같은 속내를 드러내지 않는 악당이다. 그는 그 신사의 얼굴로 제 아버지를 죽게 만들었고, 이재환마저 뇌사 상태에 빠뜨린다. 누군가를 시켜서 자신의 앞길에 걸림돌이 되는 이들은 가차 없이 치워버리고, 심지어 제 손으로 누군가를 제거하는 걸 즐기는 것처럼 보인다.

이재환을 연기하는 박은석, 선민식 역할의 김병철, 그리고 이재준을 연기하는 최원영은 악역이라도 조금씩 결을 달리하면서 드라마에 극적 몰입감을 선사한다. 박은석이 조금은 불쌍하게까지 보이는 악역을 연기한다면, 김병철은 미워할 수 없는 악역을, 최원영은 반드시 무너뜨리고픈 그런 악역을 연기한다. 특히 당하는 얼굴과 득의에 찬 얼굴이 교차하며 그 욕망이 꿈틀꿈틀 느껴지는 악역을 선보이는 김병철과, 헌팅턴 무도병을 연기하며 소름끼치는 정신병적 악역을 선보이는 최원영은 박수 받을 만한 악역이 아닐 수 없다.

흔히 ‘악은 성실하다’고 말하지만 이들의 악역이야말로 성실하게까지 느껴진다. 물론 드라마의 중심은 주인공인 남궁민의 악당 같지만 정의에 대한 갈망을 담아내는 그 연기가 잡아가지만, 그와 팽팽한 대결구도를 만들어내는 김병철이나 최원영이 없었다면 <닥터 프리즈너>가 이런 파괴력을 갖지는 못했을 게다. 이제 최종회만 남겨두고 있는 상황, 이들이 어떤 마지막까지의 성실함(?)을 보여줄지 기대된다.(사진:KBS)

‘자백’, 가족 위해 거짓 자백한 그들 다시 진실 앞으로

죽이지 않았다. 하지만 죽였다고 하지 않으면 아버지가 위험해진다는 협박을 받고 죽였다 자백했다. tvN 토일드라마 <자백>에서 최도현(이준호) 변호사는 제니송(김정화)을 만나러 갔다가 그가 총에 맞고 죽어 있는 걸 발견하고는 누군가에게 맞고 쓰러졌다. 그리고 깨어보니 그의 손에 쥐어져 있는 총. 그 장면은 마치 10년 전 자신의 아버지 최필수(최광일)의 상황과 마치 평행이론처럼 똑같았다.

당시 최필수의 차승후 중령 살인사건에서도 현장에 처음 당도했던 기춘호(유재명) 형사는 이번에도 그 비슷한 상황에 놓여진 최도현을 발견한다. 하지만 최도현이 제니송을 죽일 리 없다는 사실을 알고 있는 기춘호는 총기 발사 잔사물 검사를 통해 그가 총을 쏘지 않았다는 걸 확인한다. 그리고 문득 떠오르는 10년 전 사건. 당시에도 최필수의 총기 발사 잔사물 검사를 했을 테지만 그 결과물이 자신에게 오지 않았다는 걸 떠올린다. 확인해본 결과 그 때도 최필수는 총을 쏘지 않았던 걸로 결과가 나왔다. 결국 검찰의 누군가가 서둘러 최필수를 살인범으로 몰아갔던 것.

<자백>이 후반부로 가면서 흥미진진해지는 대목은 바로 이 최도현과 최필수의 평행이론처럼 닮아버린 상황 때문이다. 최도현은 자신이 똑같은 상황에 처함으로써 아버지의 상황을 오히려 더 잘 이해하게 됐다. 그리고 최필수는 자신도 같은 처지에 놓인 최도현을 구하기 위해 탈출하고 그 배후에 박시강(김영훈)이 있다는 걸 확인한다. 그리고 최도현을 찾아와 드디어 10년 만에 자신이 살인을 저지르지 않았다는 걸 자백하며 재심을 요청한다.

지나고 나서 되돌아보면 <자백>에서 벌어진 사건들은 모두 비슷한 양상을 띠고 있었다는 걸 확인할 수 있다. 차승후 중령 살인사건이나 김선희 살인사건 그리고 최도현에게 벌어진 제니송 살인사건은 모두 진범 대신 누군가 누명을 썼다는 점과 그 누명을 쓴 자는 배후의 진실을 알고 있었기 때문에 그런 일을 당했다는 점이다. 즉 ‘비선실세’로 불리는 저들은 거대한 비리를 저지르고 그 진실에 다가오는 자들을 누명을 씌워 제거해왔다는 것.

하지만 최필수가 거짓자백을 하게 된 건, 아들 최도현의 목숨이 달린 일에 대한 은밀한 거래 때문이었다. 심장이식을 받아야 살 수 있는 아들을 위해 하지 말아야할 거래를 했던 것. 하지만 최도현은 아버지와는 다른 이유로 거짓자백을 한다. 자백을 하지 않으면 아버지를 가만두지 않겠다는 위협을 받았지만, 그래서 자백을 한 게 아니라 상대를 방심하게 하기 위해 자백했다는 것. 이로써 <자백>은 최필수와 최도현이 함께 손을 잡고 자신들이 했던 자백이 위력에 의한 허위자백이었다는 걸 증명하며 그 뒤에 놓인 거대한 비리들과 본격적으로 마주하는 흥미진진한 지점에 도달했다.

<자백>이 하려는 이야기는 그래서 과거 벌어진 어떤 사건의 진상이 제대로 밝혀지지 않으면 그것만으로 끝나는 것이 아니라 그 후에도 계속 반복되어 비슷한 피해자들을 낳는다는 것이다. 우리가 그토록 많은 사건들 속에서 ‘진상규명’을 부르짖었지만 유야무야 사라져버렸던 많은 사건들과 그 후에도 계속 비슷한 사건들이 반복되던 우리네 사회의 현실이 떠오르는 대목이 아닐 수 없다. 과연 <자백>은 이 반복되는 비리와 비극을 끊어낼 수 있을까. 최도현과 그 아버지의 반격이 기대되는 대목이다.(사진:tvN)

‘녹두꽃’, 거시기 조정석의 개과천선에 기대감 커지는 이유

그는 ‘거시기’로 불린다. 분명 ‘백이강(조정석)’이란 이름이 있지만 스스로 그 이름을 버리고 살아왔다. 아버지 백가(박혁권)가 본처의 여종을 겁탈해 태어난 자. 돈을 위해서는 어떤 짓이든 하는 악명 높은 이방 백가 밑에서 핍박받으며 그 일원이 되기 위해 해야 하는 밥값으로 죄 없는 양민들을 괴롭혀왔다. 그가 스스로를 거시기라 부르게 내버려둔 건, 그 삶이 백이강이라는 자신의 삶이라는 걸 어쩌면 받아들이기 어려워서였을 지도 모른다.

고부군수 조병갑(장광)의 금곡령으로 도저히 살길이 없어진 민초들이 동학군으로 봉기해 마을을 접수했을 때 거시기는 죽을 위기에 처한다. 워낙 한이 맺힌 이들이 넘쳐나는데다 그는 백가의 앞잡이 역할을 해왔던 인물이니 말이다. 하지만 그때 전봉준(최무성)은 거시기의 오른손을 칼로 내려찍으며 말한다. 이제 “거시기는 죽었다”고. 그것이 시작이었다. 거시기가 죽고 그 안에 감춰져 있던 백이강이 살아나기 시작한 건.

SBS 금토드라마 <녹두꽃>은 동학농민혁명의 이야기를 다루지만 주인공은 우리가 역사를 통해 잘 알고 있는 녹두장군 전봉준이 아니라 거시기로 불리는 백이강이다. 이 지점은 역사적 인물을 정면으로 다루는 것을 피함으로써 좀 더 자유로운 이야기를 더할 수 있는 선택이면서, 동학농민혁명의 주인공이 전봉준 개인이 아니라 그와 함께 한 무수한 이름 모를 ‘거시기들’이었다는 걸 담아내기 위한 선택이다.

백이강이 전봉준에 의해 다시 살아가게 되면서 조금씩 변화하기 시작하는 건, 그저 생존하기 위해 살아오던 민초들의 삶에 대한 각성 때문이다. 그는 자신이 두드려 팼던 양민들이 자신과 다를 바 없이 하루하루를 살아가기 위해 애쓰는 사람들이라는 걸 깨닫기 시작한다. 그래서 아버지 백가가 자신의 대를 이어 시키려는 이방짓을 더 이상 안하겠다고 선언한다.

백이강이 이런 선택을 하게 되는 건, 그 동안 보이지 않던 민초들이 달리 보이기 시작했기 때문이다. 그의 아버지가 그랬던 것처럼 자신 또한 사람을 사람으로 보지 않았다. 개처럼 살아온 자신이었기에 세상은 그렇게 살아남기 위해서는 누군가를 물어야 하는 그런 곳으로 여겼다. 하지만 죽음 앞에서 자신을 살려준 전봉준을 통해 그는 세상에 대한 새로운 시선을 갖게 된다.

백이강의 어머니 유월이(서영희)가 전봉준이 그를 살린 이유에 대해 말한 것처럼, 그는 죽어 마땅한 인물이었으나 개처럼 살아온 그 삶이 불쌍해 또 다른 삶이 주어졌던 것이었다. 거시기로 불리는 개가 아닌 사람의 삶에 대한 기회가 주어지면서 드디어 보게 된 사람의 가치. 그것은 동학의 뜻이기도 했다. 인내천(人乃天), 즉 사람이 곧 하늘인 세상. 태생이 어떻든 누구나 거시기가 아닌 하늘이라는 것.

<녹두꽃>은 그래서 녹두장군의 이야기가 아니라 그와 함께 했던 민초 즉 ‘녹두꽃’들의 이야기다. 키가 작아 붙여진 이름이라는 ‘녹두장군’이라는 호칭처럼, 이들은 작아보여도 함께 모여 흐드러진 꽃으로 피어난다. 백이강이라는 인물의 개과천선은 그래서 그 작아서 별 가치 없어 보였던 민초의 삶들이 하나하나 모여 꽃이 되고 하늘이 되는 그 과정을 담아낸다. 그리고 그것은 신분사회를 넘어 모두가 인간으로서 저마다의 권리를 갖는 근대를 열어가는 변화과정이기도 하다.(사진:SBS)

김이영 작가의 성장이 돋보인다

SBS 월화드라마 <해치>는 융복합이 돋보이는 사극이다. 연잉군(정일우)이 자신의 출생적 한계를 뛰어넘어 강력한 군주이면서 민생을 돌본 영조가 되어가는 역사적 사실을 가져왔지만, 그 사실을 풀어나가는 과정들은 상상력이 더해진 ‘역사적 재해석’에 가까웠다. 예를 들어 경종(한승현)의 독살설 같은 역사를 <해치>는 밀풍군(정문성)이 왕의 탕약에 독을 넣게 사주하는 사건으로 풀어낸 방식이 그렇다. 이를 알게 된 연잉군이 탕약을 쓰지 못하게 하자 마치 약을 못 쓰게 해 경종을 사살했다는 식의 이야기가 흘러나오게 된 것으로 해석해낸 것.

특히 이인좌(고주원)의 난을 해석한 부분은 신묘한 면이 있다. 즉 우물에 독을 풀어 괴질이 생기게 만들고 이를 ‘자격 없는 왕 때문’이라는 괘서를 뿌려 민심을 흔든 후 난으로 이어지는 과정이 그렇다. 이인좌의 난을 환란과 변란으로 해석했고, 이 과정에서 남인으로서 늘 소외받아왔던 이인좌 수뇌부의 내분을 일으키기 위해 영조가 ‘탕평책’을 내놓는 이야기로 풀어냈다. ‘이인좌의 난’이나 ‘탕평책’ 같은 실제 역사적 사실들이 들어가 있지만 이를 상상력을 더해 재해석해낸 <해치>의 성취가 돋보이는 지점이다.

게다가 이런 재해석에는 과거의 역사를 가져와 현재를 이야기한다는 사극의 중요한 형식적 특징 또한 담겨있다. 환란과 변란과 이로 인해 만들어지는 ‘거짓 소문’들은 최근 우리네 사회가 겪은 현실의 이야기를 고스란히 재현해낸다. 세월호 참사 당시 부재했던 콘트롤 타워의 문제는, <해치>에서 괴질이 퍼져 민심이 이반되는 상황을 해결하기 위해 저잣거리로 왕이 직접 나가 민초들과 소통하는 모습과 대비되는 풍경으로 그려진다. 또 괘서는 최근 인터넷 시대에 골칫거리로 등장한 ‘거짓 뉴스’를 환기시키는 면이 있다.

<해치>가 이른바 ‘신세대 사극’이라고 여겨지는 건 이러한 역사적 사실을 가져오되 과감한 상상력으로 해석해내는 그 신묘함 때문이기도 하지만, 지금껏 사극하면 떠올리곤 하던 <조선왕조실록> 같은 정치사극의 풍경과는 너무나 다른 장르사극의 풍모를 지녔기 때문이기도 하다. <해치>에서는 이른바 <왕좌의 게임> 같은 미드적인 장르적 특징들이 묻어난다. 왕좌를 놓고 벌이는 연잉군과 경종, 밀풍군의 이야기나, 노론, 소론, 남인이라는 파벌이 만들어내는 복잡미묘한 사건들이 그렇다.

여기에 ‘해치’라는 상징물이 보여주듯이 당대의 사헌부의 개혁과 연잉군이 왕좌를 얻어가는 과정을 액션 수사 장르물의 신세대적인 접근방식으로 이어 붙였다. 그래서 계속 터지고 덮여지는 사건들의 진실을 파헤치고, 그것을 통해 적을 무력화시키며 결국은 왕좌에 앉게 되는 과정을 담을 수 있었다. 그 왕좌가 주는 만만찮은 무게감을 버텨내는 과정 또한.

김이영 작가가 이처럼 역사와 상상력, 과거와 현재, 국내 사극과 미드적 장르를 성공적으로 퓨전해낼 수 있었던 것은 그간 그가 걸어온 작품의 길과 무관하지 않다. 이병훈 감독과 함께 <이산>, <동이>, <마의> 같은 퓨전사극을 만들며 사극의 잔뼈가 굵은 김이영 작가는, <화정>을 통해 미드적 감성을 더한 독립적인 자기만의 세계를 시도했지만 미완의 시도에 그친 바 있다. 결국 이런 실패의 경험이 <해치>라는 작품의 완성도를 만들었을 거라 여겨진다.

<해치>는 이병훈 감독이 추구했던 역사적 사실과 상상력의 조화는 물론이고, 현재적인 메시지를 담아내는 깊이와 현재의 시청자들이 빠져들 만한 장르적 운용을 통한 긴박감까지 훌륭한 융복합을 보여준 작품이다. 이로써 김이영 작가는 확실히 자기만의 세계를 가진 사극 작가로 서게 됐다. 다음 작품이 벌써부터 기대되는.(사진:SBS)