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유재석의 '유퀴즈', 강호동의 '한끼줍쇼' 이들이 찾은 해법

워낙 오래도록 사랑받아왔던 예능 프로그램이어서인지, 방송을 재개해달라는 목소리가 솔솔 피어오른다. MBC <무한도전>과 KBS <1박2일> 이야기다. 약 10여 년 간 이른바 리얼 버라이어티 시대를 이끈 양대 예능 프로그램은 지금 방영되지 않는다. <무한도전>은 12년 만에 시즌 종영을 선언했고, <1박2일>은 정준영 사태가 터지면서 제작 중단된 상태다.

<무한도전>과 <1박2일>이 지금 방영되지 않게 된 건 저마다의 사정 때문이기도 하지만, 어떤 면에서는 더 이상 이같은 형식의 프로그램이 먹히지 않는 새로운 시대에 접어들었기 때문이기도 하다. 그도 그럴 것이 연예인 캐릭터쇼는 이제 조금은 구닥다리 예능 트렌드가 됐다. 대신 그 자리에 들어온 건 일반인과 더해지는 관찰카메라다. 가짜가 아닌 진짜를 보고픈 대중들의 욕구가 만들어낸 새로운 예능 트렌드다.

이런 트렌드의 변화는 <무한도전>과 <1박2일>을 각각 이끌었던 유재석과 강호동의 양대 구도도 막을 내리게 했다. 유재석과 강호동은 새로운 시대에 맞는 새 해법을 찾아야 했다. 그런데 이들이 해법을 찾은 프로그램은 뭘까? 지금 <무한도전>과 <1박2일>을 부활시켜달라는 목소리가 나오고 있지만 과연 이 프로그램들은 유재석과 강호동에게 해법이 되어줄까.

김태호 PD가 새로 들고 온 프로그램은 <무한도전> 시즌2가 아니라 <놀면 뭐하니?>라는 릴레이 카메라 방식의 예능 실험이었다. 물론 아직 제대로 정착한 프로그램이 아니다. 그래서 호불호가 갈리고 차라리 <무한도전> 시즌2를 부활시키라는 목소리가 흘러나온다. <놀면 뭐하니?>가 새로운 실험을 하고 유재석이 그 중심에 서게 됐지만 그 역할은 사뭇 달라졌다. 중심에 있다고 해도 새로운 예능인들을 발굴하고 찾아내는 정도의 역할이라고 해야할까.

온전히 유재석이 지금의 새로운 트렌드에 적응하고 또 괜찮은 반응을 얻고 있는 프로그램은 tvN <유 퀴즈 온 더 블럭>이다. 이 프로그램에서 유재석은 거리를 다니며 거기서 만나는 사람들의 이야기를 담아낸다. 즉석에서 벌어지는 리얼 스토리가 만들어지고, 유재석은 그 보통 사람들의 이야기를 끄집어내는 역할을 부여받는다. 대전에서 찍은 <유 퀴즈 온 더 블럭>은 애초 ‘노잼 대전’을 ‘유잼 대전’으로 만들겠다며 사람들을 찾아 나섰는데, 마지막 카페를 운영하는 분에게서 의외의 얘기를 들었다. ‘노잼’이지만 ‘노스트레스’가 바로 대전이라는 것. 이런 보통 사람들에게서 만들어지는 발견의 지점들이 이 프로그램의 핵심적인 재미이고 그것은 또한 이 달라진 시대에 대중들이 보고 싶어하는 것들이다.

그렇다면 강호동은 어떨까. 물론 <1박2일> 시즌4를 원년 멤버들로 다시 시작해달라는 목소리가 나오고 있고 그건 충분히 의미 있는 일이 될 수 있다. KBS라는 공영방송의 틀에서 우리네 숨은 여행지들과 그 곳에 사는 분들의 이야기를 담아낸다는 취지는 <1박2일>이 일반적인 예능 그 이상의 의미를 갖는 이유이기 때문이다.

다만 그것이 강호동에게도 이 새로운 시대에 맞는 해법이 되어줄 거라는 점에는 회의적이라는 점이다. 오히려 강호동을 되살린 프로그램은 JTBC <한끼줍쇼>였다. 이경규와 함께 골목골목을 다니며 낯선 집의 초인종을 누르고 환대해주는 보통 사람들의 일상 속으로 들어가 이야기를 나누는 것. 강호동은 그 속에서 그들의 이야기를 경청하고 끄집어내는 역할을 제대로 수행하면서 ‘소통의 이미지’를 갖게 됐다.

<무한도전> 시즌2나 <1박2일> 시즌4가 만들어지는 일은 물론 반가운 일일 게다. 그래도 한 때의 10여년을 우리와 함께 웃고 울었던 프로그램이 아닌가. 그러니 향수가 있고 여전한 즐거움이 있을 거라 여겨진다. 하지만 이렇게 과거로 가는 프로그램보다 좀 더 현재적인 프로그램으로서 <유 퀴즈 온 더 블럭>이나 <한끼줍쇼> 같은 프로그램이 훨씬 바람직해 보인다. 그건 아마도 과거 언저리에 머물러 있기보다 앞으로 나가야 하는 유재석과 강호동에게도 해당되는 이야기가 아닐까.(사진:tvN)

'캠핑클럽' 멋지다, 다만 우리가 우~ 몰려갈 필요는

저런 곳에 나도 가고 싶다... 아마도 JTBC <캠핑클럽>을 보던 시청자들은 그런 생각을 할 수밖에 없었을 듯싶다. 캠핑이 익숙하지 않은 시청자들조차 저런 캠핑 여행이라면 한번쯤 떠나 보고픈 마음이 들었을 게다. 심지어 ‘우리나라에 저렇게 아름다운 곳이 많았어’ 하고 생각했을 지도.

<캠핑클럽>은 오랜만에 만난 핑클 완전체가 캠핑카를 타고 전국으로 떠나는 여행기를 담고 있다. 그래서 첫 번째 캠핑카가 찾아간 곳은 전북 진안군 용담면 송풍리에 있는 캠핑장. 천년송을 품고 있는 이른바 ‘용담 섬바위’의 풍광이 아름다운 곳이다. 그 곳을 찾은 핑클 멤버들이 <반지의 제왕> 같은 걸 찍은 곳 같다고 감탄했던 것처럼, 맑고 깨끗한 금강이 흐르는 곳에 자연이 만들어놓은 예술작품 같은 섬바위가 놓여져 있다.

아침 일찍 일어난 이효리와 이진이 카누를 타고 그 섬바위 뒤편으로 가자 숨겨진 비경들이 펼쳐진다. 아침을 깨우는 새소리와 물소리 그리고 환하게 비쳐오는 햇살 아래 노를 젓지 않고 가만히 있으면 느껴지는 물의 흐름이 절로 마음을 설레게 만드는 그런 풍광. 병풍처럼 둘러쳐진 그 아름다운 공간에서 오랜만에 만난 친구들과 모닥불을 피우고 둘러앉아 두런두런 나누는 수다라니. 기분이 좋아질 수밖에 없지 않을까.

두 번째 캠핑카가 찾아간 곳은 경주 ‘화랑의 언덕’이라 불리는 곳이다. 단석산 줄기에 위치한 그 곳은 탁 트인 잔디 벌판에 언덕 아래로 내려다보이는 마을의 풍광이 마치 알프스에 온 듯한 기분을 만드는 곳이다. 핑클 멤버들이 “이런 곳이 우리나라에 있었어?”하고 물을 정도로 아름다운 곳. 물론 그곳은 2017년 이후 영업이 종료된 곳으로 외부인들 없이 핑클 멤버들이 자유롭게 지낼 수 있었던 곳이지만 우리에게도 그런 숨은 보석같은 여행지들이 있다는 걸 실감하게 만드는 곳이다.

경주에서의 둘째 날 핑클 멤버들은 시내 황리단길로 나가 스쿠터를 빌려 타고 롤러스케이트장을 찾아가 즐겁게 놀았다. 스쿠터를 타고 돌아보는 경주의 거리가 새롭고, 롤러스케이트를 타며 옛 기분에 빠져보는 일도 남달랐을 게다. 꼭 해외에 가지 않아도 국내에서도 충분히 보고 즐길 수 있는 곳이 넘쳐난다는 걸 <캠핑클럽>은 보여주고 있다.

물론 이렇게 여행이 즐거울 수 있는 건 우리나라가 맞아 하고 물을 정도로 아름다운 풍광의 여행지 때문이기도 하지만, 함께 여행하는 이들 덕분이기도 하다. 젊은 시절 조금은 경쟁하며 지내왔던 그들이 이제는 나이가 들어 그 때를 회고하며 때론 즐거웠고 때론 미안했던 마음을 꺼내놓는 시간은 여행의 의미를 되새기게 만든다. 먹고 마시고 즐기는 것도 좋지만, 그렇게 새로운 곳에서 서로의 마음을 확인하는 시간은 얼마나 귀한 여행의 경험인가.

이제 해외여행은 일반화되었다. 그래서 휴가철만 되면 공항은 북새통이다. 그래서인지 여행을 소재로 담는 예능 프로그램들도 국내보다는 해외로 더 많이 나간다. 낯선 이국적 풍경이 주는 새로움이 시청자들에게도 신선한 즐거움을 주기 때문이다. 하지만 <캠핑클럽>을 보다보면 이런 생각들이 편견이자 선입견이었다는 걸 새삼 깨닫게 된다. 국내에도 저토록 숨겨진 비경을 품은 여행지들이 많은데.

티저를 통해 공개된 향후 <캠핑클럽>이 찾아갈 촬영지를 보면 그 곳이 우리나라가 맞는지 놀라운 곳들이 소개되어 있다. 전남 신안 증도의 우전해변은 마치 발리의 휴양지를 연상케 하고, 인천 소래습지공원은 작은 풍차가 돌아가는 네덜란드의 풍광을 떠올리게 한다. 태안 신두리 해안사구는 두바이의 사막을 보는 듯하고 인제 원대리 자작나무숲은 북유럽의 숲을 떠올리게 만든다.

물론 <캠핑클럽>이 찾아간 여행지들이 이렇게 아름다울 수 있는 건 카메라가 그걸 아름답게 포착하고 있어서이고, 무엇보다 덜 알려져 인파가 없는 한적함이 있어서다. 그러니 방송에 나왔다고 우 몰려갈 필요는 없을 게다. 넘쳐나는 인파는 방송이 보여준 고적한 편안함을 깨버릴 테니 말이다. 대신 내 주변에 있는 곳도 애정을 갖고 들여다보면 어떨까. 어디든 마음 두는 곳에 저마다의 아름다움을 찾아낼 수 있을 테니. 물론 마음 맞는 사람들과 함께라면 더더욱.(사진:JTBC)

‘놀면 뭐하니?’ 유튜브와 지상파의 결합, 아직은 어정쩡하지만

MBC 새 예능 <놀면 뭐하니?>의 프리뷰가 ‘릴레이 카메라’라는 방식으로 유튜브 시대의 방송을 실험했다면, 이제 본격적인 첫 방은 그 유튜브 방송을 지상파와 결합한 형태였다. 조세호의 집에 유재석을 위시해 유노윤호, 딘딘, 태항호, 데프콘 등이 찾아와 릴레이 카메라로 찍어온 방송을 보며 리액션 코멘터리를 다는 방식을 취한 것.

그것은 우리가 현재 지상파 관찰카메라의 흔한 형식 중 하나였다. <나 혼자 산다>가 그렇고, <전지적 참견 시점>이 그러하며 <미운 우리 새끼> 같은 프로그램도 그렇다. 다만 다른 건 그 장소가 스튜디오가 아니라 조세호의 집이라는 사실이고, 그 방송 영상을 보는 것도 조세호가 직접 컴퓨터로 TV를 연결해 보는 방식이라는 사실이었다. 중간에 보다가 멈출 수도 있고 다시 돌려 볼 수도 있는 방식이 더해져 유재석의 과거 굴욕영상이 편집된 장면에서는 여러 차례 반복해 보는 것으로 웃음을 만들었다.

이런 형식은 우리가 과거 <무한도전>에서도 종종 봤던 지상파에서 익숙한 예능의 풍경이었다. 관찰카메라가 일상에서 찍어온 리얼한 영상들을 보여준다면, 이것을 보며 출연자들이 덧붙이는 코멘트는 일종의 캐릭터쇼를 더한 것이나 마찬가지였다. 유재석은 전체 토크를 진두지휘했고, 유노윤호는 딘딘과 마치 콤비처럼 ‘왕과 충신(?)’ 같은 깨알 같은 캐릭터 토크를 더했다. 태항호는 전체 흐름을 관찰해 짚어내는 캐릭터가 돋보였고, 데프콘은 방송 욕심을 드러내는 캐릭터를 드러냈으며 조세호는 먹는 것 밝히고 은근히 있는 고집을 드러내는 것으로 웃음을 주었다.

한편 김태호 PD에게 두 대의 카메라를 받은 유재석은 한 대를 하하에게 다른 한 대는 유희열에게 전하면서 이 ‘카메라 대장정’의 출발을 알렸다. 하하는 그 카메라를 양세형, 양세찬 형제에게 넘겼고 양세형은 다시 유세윤에게 넘어갔다. 유희열은 그 카메라를 소속 아티스트인 정승환을 통해 정재형에게 넘겼고 정재형은 다시 장윤주에게 카메라를 전해주었다.

이처럼 <놀면 뭐하니?>의 릴레이 카메라라는 새로운 예능 실험은 카메라 몇 대로 시작해 계속 확장되어가는 방식으로 펼쳐질 예정이지만 첫 방은 아직 그 한계를 먼저 보여준 면이 크다. 즉 지상파 버전이 결합하면서 유튜브 방식의 참신함은 흔한 관찰카메라 형식과 캐릭터쇼로 되돌아간 느낌을 주었다는 점이 그렇다. 그들이 ‘조의 아파트’에서 보여준 웃음의 방식은 우리가 이미 오래 전부터 <무한도전>을 통해 봤던 그런 방식 그대로였다.

게다가 가장 큰 취약점으로 꼽히는 건 출연진들이 여전히 <무한도전>의 ‘관계자들(?)’로 채워지면서 늘 봐오던 그 모습들을 반복한다는 점이다. 태항호 같은 경우는 그다지 많이 노출되어 있지 않았기 때문에 훨씬 재밌고 신선한 인물로 등장했지만, 딘딘은 너무 예능에서 많이 소비된 인물 그대로의 모습이었고, 데프콘도 마찬가지였다.

특히 릴레이카메라가 아는 지인들을 통해 움직이기 때문에 거기에 등장하는 인물들도 그리 새롭지 않았다는 점은 큰 한계로 지목된다. 이를 테면 하하와 유희열이 그렇고 양세형, 유세윤, 장윤주 같은 인물들이 그렇다. 사실 그들은 광의의 <무한도전> 멤버나 다름없는 인물들이 아닌가.

물론 첫 술에 배부를 순 없을 게다. 그렇게 익숙한 인물들로부터 시작한 이야기가 좀 더 확장되며 새로운 인물군들을 찾아낼 수 있을 것이라 보인다. 다만 아쉬운 건 그럼에도 불구하고 이 확장된 세계에도 연예인들로 지칭되는 ‘저들의 세계’만이 채워질 거라는 점이다. 요즘처럼 보통 사람들의 방송 참여가 중요한 관전 포인트가 되는 시대에 ‘저들만의 세계’, 그것도 익숙한 인물들로 채워지는 세계가 얼마나 큰 공감대를 만들 수 있을까 하는 점을 제작진은 고민해봐야 할 것으로 보인다.(사진:MBC)

첫 술에 배부를 순 없다, 천천히 방향만 맞다면...

지난 20일 프리뷰로 방영된 MBC 예능 <놀면 뭐하니?>는 호불호가 확실히 나뉘었다. 지금껏 김태호 PD가 <무한도전>에서 어떤 시도를 할 때면 거의 대부분의 팬층이 지지의 의사를 표명했던 것과는 사뭇 다른 결과였다. 그것은 아무래도 프리뷰였고, 그 영상들은 이미 유튜브를 통해 선보였던 것이었기 때문에 다소 재미가 적었던 면이 있었지만, 그보다는 <무한도전> 시즌2를 기대했던 팬들에게 그와는 다른 릴레이카메라를 가져온 것이 준 당혹감 때문이었을 것으로 보인다.

어쩌다 보니 김태호 PD가 넘어야 할 가장 큰 산은 외부의 어떤 경쟁 프로그램이 아니라 자신이 만들어왔던 <무한도전>이 되었다. 그는 새로운 시대에 맞는 새로운 도전과 실험을 하려하고 있지만, <무한도전>의 팬들은 시즌2에 대한 소망이 더 클 수밖에 없다. 김태호 PD는 그 팬들과 소통하면서 새로운 도전들을 시도해야 하는 상황에 놓였다. 팬들로서는 시즌2가 보일락말락하는 그 지점을 들여다보며 일종의 ‘희망고문’ 같은 느낌을 갖게 됐다.

그래서 지난 25일 기자간담회를 한 건 여러 모로 자신과 제작진이 함께 벌이는 이 예능 실험에 대한 공감대를 마련하기 위한 소통이 필요했기 때문이라고 보인다. 그는 여기서도 <무한도전> 시즌2에 대한 이야기를 꺼냈다. 그 기대감 때문에 다시 시작하려 계획을 세우기도 했는데 빅데이터 등을 통해 조사해본 결과 지금 하긴 힘들다는 결론에 도달했다는 것. 그는 “스페셜 시즌으로 ‘토요일 토요일은 무한도전’이라는 제목까지 정해놨었다”고 밝혔다.

유재석 역시 같은 날 오후 인터넷 V앱을 통해 <무한도전> 시즌2에 관한 이야기를 꺼냈다. 그는 “무한도전 멤버들이 많이 보고 싶다”며 하지만 “모든 멤버가 모이기가 참 쉽지가 않다”고 했다. “각자가 생각하는 인생이 있지 않냐”는 것. 하지만 그러면서도 시즌2에 대한 기대감은 앞으로도 갖고 있다고 전했다. “그러다 문득 어느 날 갑자기 돌아올 수도 있지 않을까 싶다. 그렇게 믿고 있다. 희망고문일 수도 있겠지만 말이다.”

그 역시 ‘희망고문’이라는 표현을 쓴 건 <무한도전> 시즌2에 대한 남다른 기대감은 자신 역시 갖고 있지만 그것이 당장 지금은 아니라는 걸 수긍한 것이다. 대신 지금은 김태호 PD와 함께 새로운 도전을 할 것이라는 것. 그 방향성은 지난 주 프리뷰에서 유재석과 김태호 PD를 포함한 제작진이 함께 회의를 나누는 대목에서 분명히 밝혀진 바 있다. 이미 익숙한 인물들을 출연시키면 비슷한 이야기들이 나오기 때문에 기대감이 떨어진다는 한계를 공감한 그들은 지금까지 보지 못했던 새로운 인물군들을 끄집어내기 위한 새로운 틀(이를테면 릴레이 카메라 같은)을 시도하게 됐다. 지난주 프리뷰에서는 우리에게 다소 익숙한 인물들이 등장했지만 이번 주 본방부터는 색다른 인물들도 나올 거라는 얘기다.

지금 어쩌면 김태호 PD는 과거 <무한도전> 초창기 시절의 그 첫 걸음을 다시 떼고 있는지도 모른다. 당시에도 그의 실험들이 대중적으로 호응을 받았던 건 아니었다. 하지만 그 때도 그렇고 지금도 중요한 건 당장의 성과가 아니라 방향성이다. 앞으로 나갈 방향만 제대로 맞다면 조금 여유를 갖고 천천히 하지만 ‘황소걸음’으로 나가는 게 정답이 아닐까. 그러다 보면 어느 순간 <무한도전> 시즌2를 갑자기 만나게 될 수도 있을 게다. 단지 희망고문에 머물지 않고 새로운 시대에도 조응하는 시즌2를.(사진:MBC)