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'개훌륭', 강형욱이 아찔한 개물림 사고에 전한 경고

강형욱도 훈련 도중 개물림 사고를 당했다. 심한 건 아니라고 얘기했지만 결국 강형욱은 주사를 맞고 치료하기 위해 병원에 갔고 방송은 중단됐다. KBS <개는 훌륭하다>에 등장한 고민견 아메리칸 불리 토비와 바키의 공격성과 강형욱조차 물릴 수 있다는 사실은 최근 반려견 가족이 급증하며 종종 발생하곤 하는 개물림 사고에 대한 경각심을 일깨워주기에 충분했다.

고민견 토비와 바키는 보호자와 함께 있을 때는 아무런 문제가 없어 보였다. 하지만 낯선 타인이 등장하자 심한 마운팅을 하는 등 그 문제들이 드러났다. 카메라 설치를 위해 들어간 제작진의 허벅지에 달라붙어 마운팅을 하는 모습을 보였다. 또 반응을 보기 위해 애견카페에 갔을 때 쉽게 흥분하고 급기야 다른 개들에게 공격성을 보이며 달려들기도 했다.

모니터를 통해 이를 확인한 강형욱의 표정은 차츰 심각해졌다. 마운팅을 하는 것 자체도 사실 '무례한 짓'이지만 토비와 바키에게서는 마운팅을 넘어선 공격성이 눈에 띄었다. 보호자와 상담 중에 끝없이 마운팅을 하려는 바키를 강형욱이 밀쳐내자 점점 흥분한 바키가 공격성을 드러냈고 이를 막아내던 강형욱에게 달려들어 허벅지를 무는 사고가 발생했다. 결국 방송은 중단됐고 일주일 후에 재개될 수 있었다.

일주일 후 미안함과 당혹감에 빠져 있는 보호자에게 강형욱은 뜬금없이 향초에 불을 붙여보라고 했다. 그리고 보기엔 예쁘지만 만일 세 살짜리 아이가 옆에 있다면 어떻게 하겠냐고 물었다. 그러자 보호자는 불을 끌 것 같다고 답했다. 강형욱은 그게 맞지만 많은 분들이 "그냥 이렇게 다닌다"며 불붙은 향초의 촛농을 떨어뜨려 보였다. 그리고 이렇게 말했다. "이 물(촛농)이 어떤 사람의 손에 떨어질 수도 있고요. 어떤 사람의 눈에 떨어질 수도 있고요. 어떤 사람의 입에 떨어질 수도 있어요."

그러면서 사고가 나면 이렇게 변명한다고 했다. "네가 왜 불 옆에 왔어? 조심하면 되잖아." 강형욱이 향초까지 활용해 경고하고 있는 건 개물림 사고가 왜 발생하는가 하는 원인이 바로 보호자의 경각심 부족에 있다는 것이었다. "저 친구의 공격성보다 더 무서운 건 보호자님이 이 상황을 파악하지 못하고 있는 거예요. 정말 많은 보호자들이 내 개가 위험하다고 생각을 안 해요." 그러면서 사고가 벌어지면 이렇게 말하곤 한다고 했다. "한 번도 문적이 없었다. 물려고 한 적이 없었다. 이런 적이 처음이다." 게다가 개물림 사고가 벌어진 것이 물린 사람이 내 개를 자극한 거 아니냐는 생각까지 한다고 했다.

강형욱은 지난 훈련 때 찍은 영상을 보여주며 마운팅을 하는 단계에서부터 많은 반려인들이 자신의 개가 지금 위험한 상태라는 걸 알아야 한다고 경고했다. 다시 영상을 통해 강형욱이 물리던 그 위기일발의 순간을 확인한 보호자는 문제의 심각성을 분명히 느끼는 눈치였다. 다행스럽게도 이런 사실이 미리 알려졌고 강형욱의 공격성을 낮추는 훈련을 통해 겉으로 보기에도 몰라보게 변한 반려견들의 모습을 볼 수 있었지만 만일 이런 경각심 없이 그냥 지냈다면 향후에는 분명 '개물림 사고'가 발생했을 수 있는 아찔한 상황이었다.

맹견이라 분류되지 않는다고 하더라도 공격성을 보이는 반려견이라면 그 시그널을 읽어내고 합당한 조치를 취하는 것이 향후 벌어질 수 있는 '개물림 사고'를 예방할 수 있는 일이다. 그저 예쁘다고 내 개는 결코 누군가를 물지 않는다 착각할 때 심각한 상황을 맞이할 수 있다는 것. 강형욱조차 개에게 물리는 상황은, 개물림 사고에 있어 예외는 없다는 걸 그 자체로 보여줬다.(사진:KBS)

'개훌륭', 일반인 출연자들을 위한 배려 왜 중요한가

KBS <개는 훌륭하다>에 소녀시대 효연과 함께 깜짝 등장한 손님(?)이 있어 주목을 끌었다. 지난 번 방송에 소개되고 꽤 시끄러운 논란까지 나오게 됐던 보더콜리 담비가 그 주인공이다. 같이 지내는 보더콜리 코비의 괴롭힘을 당하던 담비는 결국 강형욱이 무릎까지 꿇으며 요구한대로 좀 더 사랑받을 수 있는 곳을 찾기로 결정했다.

교육센터의 터줏대감이 됐다는 담비는 척 보기에도 밝아져 있었다. 활발하게 뛰어다니고 장난기까지 보이는 개구쟁이의 모습이 묻어났다. 아마도 시청자들로서는 흐뭇한 광경일 수밖에 없지만, 당시 소개됐을 때만 해도 보호자에 대한 비판 여론이 쏟아져 나오기도 했었다. 애정 때문에 다른 곳에 보낼 수 없다고 한 것이지만 담비가 그 고통을 겪고 있는 것이 보호자의 잘못이라 비춰졌기 때문이다.

강형욱은 물론이고 <개는 훌륭하다> 제작진은 아마도 이런 논란에 당황했을 것으로 보인다. 고민견이 보이는 대부분의 문제들은 사실상 보호자들의 잘못에서 비롯되는 경우가 많은 건 사실이지만 이 정도의 파장이 일어날 거라고는 상상할 수 없었을 것이기 때문이다. 그래서인지 그 후로 방송은 보호자를 배려하는 편집이나 자막들이 자주 눈에 띤다.

강형욱 또한 보호자의 문제를 강하게 지적하기보다는 그 입장을 이해한다는 전제하에 문제의 원인을 이야기하는 방식으로 조금 바뀌었다. 이번에 '이중견(犬)격'을 가진 고민견 푸들 뽀리에 솔루션을 제공하는 과정에서도 강형욱의 엄마 보호자에 대한 배려가 남다르게 보였다. 낯선 사람들 앞에서는 더할 나위 없이 착하디착하지만 보호자들에게는 완전히 다른 모습을 보여주는 뽀리는 '지나친 애정'이 그 원인이었다.

엄마 보호자는 뽀리의 '종'을 자처할 정도로 뭐든 해주려 했고, 그저 목줄을 한 채 가만히 앉아 있는 것만 보고도 울컥하는 감정을 드러내기도 했다. 훈련이라는 것 자체를 별로 받아보지 않은 뽀리는 결국 엄마 보호자를 '동료' 정도로 생각했고 그래서 목줄을 매거나 할 때 물어서 철심을 박아 넣을 정도로 심한 상처를 입기도 했다. 또 물건에 대한 강한 집착을 보이기도 했다.

강형욱은 차근차근 뽀리가 그렇게 된 이유들을 뽀리가 보이는 행동들을 해석하며 설명했고 엄마 보호자가 그걸 체득할 수 있도록 뽀리를 거부하는 행동으로 '애정 줄이기'에 들어갔다. 또 하루 두 끼를 챙겨 먹여 비만이 된 뽀리의 식사량을 왜 줄여야 하는지도 설득했다. 비만이 뽀리를 결국은 힘들게 만들고 있다는 것.

엄마 보호자는 강형욱이 시키는 대로 앉았다 일어났다를 반복하며 뽀리를 훈련시켰고, 뽀리는 놀라울 정도로 달라진 모습을 보여줬다. 줄을 맬 때마다 으르렁대고 심지어 물던 모습도 조금씩 사그라졌다. 엄마 보호자를 주보호자라 느끼기 시작한 것이다. 그런 엄마 보호자의 노력에 강형욱은 "훌륭해요", "잘 하셨어요"를 연발했고, 프로그램도 '어머니는 훌륭하다'라는 자막을 더해주기도 했다.

사실 <개는 훌륭하다>처럼 일반인 출연자들에게 어떤 솔루션을 제공하는 프로그램들은 그 어떤 프로그램들보다 배려가 필요하다. 그것은 솔루션이라는 것 자체가 일반인 출연자들의 어떤 '문제'를 해결하기 위해 제사되는 것이기 때문이다. 그래서 그 문제가 배려 없이 자극적으로만 노출되면 자칫 그 출연자를 매도하는 결과가 생길 수도 있다.

필자 역시 별 생각 없이 쓰곤 했던 '문제견'이라는 지칭도 그래서 '고민견'으로 바꾸는 편이 훨씬 낫다고 여겨진다. 문제가 있다는 식으로 비춰지기보다는 고민이 된다는 식으로 표현되는 게 훨씬 부드러운 면이 있어서다. 이런 관점에서 <개는 훌륭하다>와 강형욱이 이제 솔루션만큼 고민견 보호자들을 배려하려는 노력을 보이고 있다는 건 그래서 주목할만한 일이다.(사진:KBS)

'개훌륭', 사나운 개? 2년 간 기다림의 애착일 뿐

"동네에 소문났어요. 사나운 개라고." 봉구의 보호자는 그렇게 말하며 안타까워했다. 잭 러셀 테리어 믹스견인 봉구는 작은 몸집에도 짖는 소리가 우렁찼다. 그래서 지나는 사람들은 그 소리에 대형견을 집에서 키우는 줄 안다고 했다. 한 번 짖기 시작하면 끝없이 이어지고 산책 중에는 누군가를 공격하기도 하며 때론 보호자를 물기도 했단다. 드러난 것만 보면 봉구는 폭군 성향을 가진 문제견이 틀림없는 것처럼 보였다.

하지만 지금껏 KBS <개는 훌륭하다>가 보여줬던 것처럼, 봉구 역시 그런 문제적 행동을 보이는 데는 그만한 이유가 있었다. 봉구가 의지했던 엄마 보호자가 몸이 아파 병원에서 2년 간이나 지내면서 거의 그 긴 시간을 혼자 버티며 지냈다는 거였다. 물론 딸 보호자가 챙겨줬다고는 했지만, 강형욱의 말대로 봉구는 2년 간 엄마 보호자를 기다렸고 그 기다림의 시간이 결코 쉽지 않았을 터였다.

봉구는 공격적인 개가 아니었다. 그 증거는 이날 게스트로 출연한 뉴이스트의 JR과 아론이 증명해 보여줬다. 강형욱이 찾아가기 전 먼저 이경규와 함께 그 집을 찾은 JR과 아론에게 봉구는 너무나 큰 관심을 보였다. 특히 JR을 너무 좋아하는 티가 역력했다. 무엇 때문인지는 알 수 없지만, 강형욱의 조언대로 아주 친절하고 부드럽게 봉구를 대하자 봉구 역시 순하디 순한 애교덩어리의 모습을 드러냈다.

이런 모습은 산책을 하면서도 고스란히 보여졌다. 주민 연기를 하며 다가온 JR과 아론에게 그토록 친근한 모습을 보이던 봉구는 이경규가 다소 거친 모습으로 대하자 곧바로 표정을 바꿔 짖고 경계하기 시작했다. 즉 봉구는 사회성 교육이 되지 않은 개였고 그래서 누군가를 만나도 아무 문제가 없다는 걸 차근차근 인식시키는 것만으로 충분히 행동이 교정될 수 있는 개였다

엄마 보호자와 봉구의 애착은 유별났다. 그건 우울증이 있던 엄마 보호자가 봉구를 만나 훨씬 많이 웃게 되었고 그만큼 봉구에 대한 엄마 보호자의 사랑은 깊을 수밖에 없기 때문이었다. 하지만 2년 간의 병원 생활로 인해 어쩔 수 없이 생이별을 하게 되면서 다시 돌아온 엄마 보호자에 대한 봉구의 애착은 더욱 커지게 됐다.

갑자기 일어나서 움직이거나 하면 따라와 발을 물기도 하는 행동을 했는데, 그건 엄마 보호자가 어딘가로 가버릴 것 같은 불안감의 표현이기도 했다. 강형욱은 일종의 분리불안을 가진 봉구의 행동을 간식과 엄마 보호자의 반복적인 행동으로 교정해나갔다. "기다려"를 가르치는 것. 기다리면 다시 돌아온다는 걸 재차 확인시켜 당장 보이지 않아도 불안해하지 않게 하는 것이 그 행동교정의 핵심이었다. 봉구는 그 훈련 단 몇 시간 만에 완전히 다른 순한 개로 변해있었다.

<개는 훌륭하다>는 그 제목에 담겨있듯이 문제의 원인이 개가 아닌 보호자에게 있다는 걸 이번 회차에서도 보여줬다. 즉 개는 훌륭한데, 보호자의 어떤 잘못된 훈육방식 때문에 짖고 물기도 하는 그런 문제 행동들을 드러낸다는 것이다. 강형욱이 하는 건 그래서 보호자를 훌륭하게 만드는 것이었다. 그러면 개는 따라서 훌륭한 행동으로 돌아간다는 것.

<개는 훌륭하다>를 통해 우리가 배우게 되는 건 반려하는 삶에서 생기는 문제들을 드러나는 모습만 보고 남 탓 할 일이 아니라는 점이다. 대부분의 관계에서 만들어지는 문제들이란 결국 나 자신으로부터 비롯되는 것이란 것. 반려동물의 행동은 그래서 보호자가 어떻게 해왔는가를 고스란히 보여주는 리트머스지 같은 성격을 지닌다. 이 부분은 이 프로그램이 반려동물 가족은 물론이고 누군가와 반려하며 살아가는 모든 이들에게 던지는 중요한 메시지가 아닐 수 없다. 어떤 관계의 문제들은 먼저 자신부터 돌아봐야 한다는.(사진:KBS)

'개훌륭' 존경 말고 존중, 견주 말고 보호자

"너 예쁘지 않아. 그런 행동은 하나도 예쁘지 않아. 존중받을 필요가 없어. 반려견들을 존중해야 되는 건 맞아요. 근데 많은 보호자분들이 뭘 실수하시는지 아세요? 반려견들을 존경해요. 존중해야 하는데 존경해줘요. 그러면 반려견들은 그 보호자가 싫어요. 보호자로서의 역할은요 하고 싶은 걸 다하는 게 아니라 지금 이 행동이 옳은 지를 판단하는 거예요. 보호자가 돼야 해요. 보호자가."

KBS <개는 훌륭하다>에 출연한 레브라도 레트리버 '녹두'는 제작진이 처음 그 집을 방문했을 때 너무나 반갑게 달려와 같이 놀자고 조르는 '천사견'이었다. 도대체 이 반려견이 무슨 문제가 있는지 알 수 없었지만 보호자의 이야기는 충격적이었다. 잠깐 부모님 댁에 녹두를 맡겼는데 옆집 포메라니안을 문을 열고 나가 물고 흔들어 결국 죽게 했다는 것.

녹두의 문제는 대형견 전용운동장으로 산책을 나가자 금세 발견됐다. 다른 개를 보자 사납게 짖기 시작했고 철창 저편에 있는 개에게 달려들기까지 했다. 목줄을 쥐고 있어도 엄청난 힘으로 달려 나가 보호자가 통제하기가 어려울 정도였다. 실제로 보호자는 산책 도중 그렇게 튀어나가는 녹두 때문에 넘어져 크게 다친 적도 있었다.

문제는 결국 보호자에게 있었다. 반려견이 하는 행동들을 그저 받아주기만 했을 뿐, 해야할 행동과 그러지 말아야할 행동들을 구분하는 법을 알려주지 않았고, 사회성을 키운다며 카페에 데려다 풀어 놓음으로써 오히려 경쟁심만 본능을 갖게 만들었다. 강형욱은 많은 보호자들이 반려견이 다른 반려견과 만나게 하는 걸 좋게 생각하지만 반려견은 먼저 보호자와 좋은 관계를 만들어야 한다고 했다.

보호자가 보호자 역할을 하지 않으면 그 결과는 의외로 클 수 있다는 걸 녹두의 사례는 보여주고 있었다. 존중해줘야 할 반려견을 존경하듯 무조건 예뻐하고 챙겨주기만 해서 녹두는 보호자를 보호자라 여기지 않았던 것. 강형욱은 더 큰 문제가 다른 개를 향한 녹두의 이런 공격성이 자칫 어린 미취학 아동들을 향할 수도 있다는 거였다.

정말 놀랍게도 강형욱의 훈육이 들어가면서 녹두는 금세 변화된 모습을 보여줬다. 레브라도 리트리버라는 종이 그렇게 훈련 습득 능력이 뛰어난 종이었다. 보더콜리 헬퍼독을 처음 봤을 때만 해도 공격성을 드러냈던 녹두는 보호자에게 집중시키는 훈련을 통해 가까이 지나가도 별 문제를 일으키지 않는 모습을 보였다.

<개는 훌륭하다>가 지금껏 지속적으로 내놓은 메시지는 제목에 담겨 있는 것처럼 개가 문제가 아니라 보호자가 문제라는 거였다. 조금만 훈육을 해줘도 금세 변화되는 녹두의 사례는 그가 심지어 '살생견'이라는 딱지를 붙이게 된 것이 누구의 잘못인가를 분명하게 드러냈다. 녹두는 충분히 훌륭한 반려견이었다. 다만 보호받지 못했을 뿐.

흔히들 반려견에 대해 하는 착각이 반려견이 자신을 보호해주기 위해 있는 존재처럼 생각한다는 점일 게다. 하지만 사실은 거꾸로다. 보호자가 반려견을 보호해야 하는 것이고, 그래야 반려견도 보호자를 보호자로 여기며 따르고 모두가 행복할 수 있는 공존이 가능해진다는 점이었다.

"전혀 훈육을 하지 않는 보호자. 한 번도 내가 숫자도 안 가르쳐 보고 한글도 안 "전혀 훈육을 하지 않는 보호자. 한 번도 내가 숫자도 안 가르쳐 보고 한글도 안 가르쳐본 보호자. 선생님 붙여줬던 보호자. 그렇게 되면 얘는 보호자를 존중하지 않아요. 그럼 이제 보호자라는 말을 못 써요. 그냥 견주인 거예요. 개주인. 보호를 하는 사람이 아니에요. 많은 보호자들이 이렇게 키운다니까요." 반려견과 함께 하는 가족이라면 강형욱의 따끔한 일침에 스스로에게 질문해봐야 하지 않을까. 나는 보호자인가 견주인가.(사진:KBS)