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대중의 귀, 고음 아닌 마음에서 열린다

<나는 가수다2(이하 나가수2)>가 준비한 ‘새가수 초대전’은 시작 전 있었던 잡음과는 달리 대중들의 호평을 받았다. 기존 가수들과 새롭게 도전하는 가수들 사이에 이른바 레벨(?)의 문제가 제기되기도 했지만, 막상 뚜껑을 열어보고는 이런 정도의 가수들이 바로 <나가수> 무대에 오르지 않고 초대전을 거친다는 것이 오히려 과하다는 반응이 나올 정도였다. 그만큼 ‘새가수 초대전’은 대중들에게 지지를 받은 셈이다.

'나는 가수다2'(사진출처:MBC)

사실 그간 <나가수2>의 무대는 정체된 느낌이 강했다. 새로움보다는 비슷한 패턴의 반복처럼 여겨졌고, 여전한 고음지르기 대결은 물론 과거보다 많이 줄어들었지만 그래도 <나가수2>의 무대가 가진 특징으로 인식되었다. 이렇게 된 것은 김건모, 김연우, 이영현, 정엽 등등 물론 여전히 가창력은 최고지만 시즌1부터 지금까지 계속 무대에 오르고 있는 가수들이 변하지 않고 있다는 인상 때문이었다.

물론 잘 하는 가수들이 계속 무대에 오르는 것은 <나가수>의 룰이지만, 시청자들의 입장에서는 <나가수> 무대가 어딘지 고정되고 폐쇄적인 느낌을 갖게 만들기도 한다. 바로 이런 점 때문에 ‘새가수 초대전’은 훨씬 더 신선하게 다가왔다. 지금껏 계속 봐왔던 가수들이 아니고, 또 방송에도 그다지 많이 나오지 않던 말 그대로 재야고수들이 무대에 올랐기 때문이다. 이렇게 발굴되지 않은 고수들을 발굴해내는 것이야말로 어쩌면 <나가수>의 진면목이 아니던가.

유리, 그룹 플라워의 고유진, 밴드 어반자카파, 게이트플라워즈, 지영선, 더원, 타루, 빨간우체통, 박희수, 조장혁, 소찬휘, 리사. 물론 대중들에게 친숙하지 않은 얼굴들이 많았지만 바로 그렇기 때문에 대중들은 더 지지한 면이 많았을 것이다. 소속사와의 문제 때문에 좋은 실력을 갖고 있으면서도 음악 활동을 제대로 할 수 없었던 조장혁이나 박희수 같은 가수도 있었고, 수많은 아이돌 가수들의 보컬 트레이너로 활동한 말 그대로의 진짜 숨은 고수 더원도 있었다. 도시적인 깔끔한 사운드에 화음이 돋보인 어반자카파의 무대도 신선했고, 악마처럼 울부짖는 게이트 플라워즈의 야성도 주목할 만했다.

‘새가수 초대전’이 결국 보여준 건 <나가수>의 초심이다. 본래 <나가수>에 대중들이 기꺼이 ‘준비된 귀’가 되어주었던 것은 이 프로그램에 대한 심정적인 지지 때문이었다. 김범수나 박정현, 임재범 같은 절정의 가창력을 가졌지만 대중들에게 잘 알려지지 않았던 가수들에 대해 대중들이 기꺼이 경청하는 자세를 보여줌으로써 <나가수> 무대는 특별해질 수 있었다.

결국 <나가수> 무대의 핵심은 그 들어주는 대중의 귀다. 그런데 그 귀는 제 아무리 절정의 고음과 가창력을 가진 가수가 나온다고 해서 열리는 것이 아니다. 그 귀를 열게 해주는 것은 다름 아닌 거기 서는 가수를 지지하고픈 대중들의 마음에서 비롯된다. 이렇게 보면 왜 같은 가수들이 나옴에도 불구하고 <나가수2>가 <나가수1>에 비해 감흥이 적은가를 이해할 수 있다. 이미 <나가수1>을 통해 충분히 스포트라이트를 받은 가수들이 <나가수2>에 또 출연하는 것은 그 자체로 기성가수로서의 헤게모니처럼 여겨지게 하는 면이 생길 수밖에 없다.

국카스텐이나 소향이 나왔을 때 대중들이 보낸 지지를 떠올릴 필요가 있다. 그들은 물론 최고의 가창력과 음악성을 가진 가수들이지만 단지 그것 때문만으로 대중들의 호평을 받았던 것은 아니다. 거기에는 그간 방송에 나오지 못했던 인디밴드에 대한 지지가 있었고 CCM이라는 생소한 분야에서 활동해온 소향에 대한 신선함이 있었다.

똑같이 고음을 질러대도 어떤 것은 절절한 절규처럼 보이지만, 어떤 것은 ‘나 노래 잘한다’는 자랑처럼 여겨지기도 한다. 이 두 반응의 차이를 만드는 건 결국 듣는 이의 마음이다. 음악이 청중에 의해 비로소 완성된다는 건 바로 이런 얘기일 것이다. ‘새가수 초대전’은 그래서 <나가수2>가 가진 한계와 가능성을 동시에 보여주었다. 이 <나가수>의 초심을 보여준 무대를 단 1회의 단발성으로 끝내기엔 아쉬움이 남는 이유는 그 때문일 것이다.

<정법> 마다가스카르, 주말 예능의 면모

<정글의 법칙>, 도대체 어디까지 진화할까. 마다가스카르로 떠난 <정글의 법칙>은 주말예능에서 대중들이 무엇을 기대하는가를 정확히 보여주었다. 거기에는 신기한 식물들과 무수히 많은 독보적인 동물들이 가득한 마다가스카르라는 공간이 주는 압도적인 스펙터클이 있었고, 어느 한 명 빠지는 것 없이 꽉 찬 느낌의 일곱 명의 개성 강한 캐릭터들이 있었으며, 사막과 정글이 주는 팽팽한 긴장감과, 자연과의 공존이 주는 즐거움이 재미와 의미를 모두 만족시켜주었다.

'정글의 법칙'(사진출처:SBS)

그간 <정글의 법칙>은 참신한 시도는 좋았지만 주말 예능으로서 조금은 거친 느낌이 있었던 것도 사실이다. 툰드라편은 특히 그랬다. 아무 것도 없는 불모의 땅에 던져진 병만족들은 물론 고생을 감수하려는 마음을 갖고 있었지만 방송분량 자체가 나오지 않는 환경 때문에 난관에 봉착한 적이 있다. 주말예능으로서 즐거움을 선사해야 하지만 툰드라의 살풍경 속에서 힘겨워하는 연기자들만큼 그걸 바라보는 시청자도 불편함이 느껴지곤 했다.

그렇게 거친 영상들을 보았기 때문일까. 툰드라와 비교해 마다가스카르는 마치 천국 같은 느낌을 주었다. 수많은 희귀한 동식물들이 살아 숨 쉰다는 것만으로도 보는 이에게 활력을 주는 그런 생생함. 무엇보다 아이들과 어른이 함께 보며 웃고, 또한 나아가 생태 교육적인 효과까지 주는 그 긍정적인 인상은 주말 예능으로서 <정글의 법칙>이 제대로 된 진화를 했다는 증거로 보인다. 모두에 자막으로 걸린 것처럼, ‘도전’이 아닌 ‘보전’으로 가는 <정글의 법칙>에서는 한층 여유가 느껴진다.

일곱 명 최다 멤버가 투입된 것도 주목할 만하지만, 그들이 모두 저마다의 독특한 개성을 보여주고 있다는 것은 마다가스카르에 간 <정글의 법칙>을 더욱 기대하게 만든다. 김병만을 위시해 류담과 노우진이 모두 합류함으로써 완성된 달인팀이 주는 기대감이 그렇고, 김병만을 보좌하는(?) 정글2인자로서의 리키김은 물론이고 새로 투입된 전혜빈, 박정철, 진운이 만들어내는 신선함도 좋다. 특히 진지함을 유지하며 여전사의 카리스마를 보여주는 전혜빈, 어딘지 허당의 느낌으로 웃음을 줄 것 같은 박정철, 또 기타 하나 둘러매고 서글서글한 웃음을 날리는 진운은 모두 단 한 회만에 그들만의 캐릭터를 드러냈다.

여기에 기대감을 더하는 것은 다름 아닌 <정글의 법칙> 제작진을 대표하는 이지원 PD가 좀 더 프로그램 속으로 들어와 있다는 점이다. 첫 날 분량에서 병만족들은 자신들만 덜컹거리는 트럭 뒷칸에 탈 수 없다며 이지원 PD를 강제로 태우는 장면이 방영되기도 했다. 미션을 제시하고 룰을 세우는 제작진들이 프로그램 속으로 함께 들어온다는 사실은 그들과 병만족 사이의 밀당이 좀 더 전면에 등장할 수 있다는 얘기이기도 하다. 그 밀당 자체가 흥미롭기도 하지만, 제작진과 연기자들 사이의 동료애가 드러날 수 있다는 점은 주말예능에서 더 큰 의미가 있다고 생각된다.

사실 현재 주말예능은 새로운 것에 도전하기보다는 익숙한 것들을 반복하는 경향이 짙다. <남자의 자격2>는 다시 합창단 미션을 시작했고, <승부의 신>은 <무한도전>의 하하와 홍철의 대결을 스핀오프했다. <나는 가수다2>는 시즌제로 돌아와 반복되는 같은 가수들의 무대들 때문에 주목되지 않은 지 오래다. ‘새가수 결정전’이 오히려 본 대결보다 더 흥미롭게 여겨지는 건 ‘새로움’이 부족하기 때문이다. <1박2일2> 역시 새로운 멤버들이 이제 적응하고 있는 게 분명하지만 그 형식이 너무 오래 반복되고 있는 것도 사실이다.

이런 주말예능들과 비교해 볼 때, <정글의 법칙>은 확실히 저 스스로 진화를 멈추지 않는 새로운 도전으로 여겨진다. 그 누구도 발길이 닿지 않은 곳을 걸어가는 그 독보적인 행보. 그러면서도 주말예능이라는 본분에 충실한 <정글의 법칙>의 자세는 그래서 다른 주말 예능들에게 시사하는 바가 크다고 여겨진다. 주말예능이라면 <정글의 법칙>처럼.

PD가 리얼 버라이어티에 미치는 영향

나영석 PD가 최재형 PD로 바뀌고 멤버들도 대거 교체되면서 <1박2일>의 가장 큰 공백은 PD의 자리였다. 내성적이고 유순한 성격의 최재형 PD는 방송에 얼굴을 내미는 것을 꺼려했다. <1박2일> 같은 미션형 리얼 버라이어티에서 PD의 캐릭터는 상당히 중요하다. 미션을 전달하고 수행시키는 PD의 캐릭터에 따라 연기자들의 캐릭터도 달라질 수 있고 따라서 미션 내용도 팽팽해질 수 있기 때문이다.

'1박2일'(사진출처:KBS)

<1박2일>의 초대 PD였던 이명한 PD는 ‘독한 PD'로서의 캐릭터를 세움으로써 프로그램에 야생의 느낌을 불어넣었다. 그간 예능에서 연예인들이 복불복으로 쫄쫄 굶기도 하고 또 텐트치고 1박을 보내는 장면 자체가 화제가 될 수 있었던 것은 이명한 PD의 독한 캐릭터가 프로그램의 분위기를 만들어냈기 때문이다. 바톤을 이어받은 나영석 PD는 독하다기보다는 장난꾸러기 같은 캐릭터로 연기자들을 몰아세웠다. “안됩니다!”와 “땡!”으로 이승기가 재현해냈던 것처럼, 그의 캐릭터는 누가 뭐래도 복불복 룰은 지켜져야 한다는 고집불통의 이미지에다, 악동 같은 귀여운 면모까지 덧붙여져 사실상 <1박2일>의 연기자들 못지않은 캐릭터로 급부상했다.

새롭게 <1박2일>을 맡게 된 최재형 PD는 그러나 초반 이런 분위기에 적응하기가 힘들었다. 룰을 세웠다가도 “처음이니까...”라며 양보를 해주는 모습은 그의 선한 성격 그대로였지만, 프로그램을 이끌어가는 PD 캐릭터로서는 너무 심심해보였다. 그러던 그는 조금씩 자신의 캐릭터를 드러냈다. 그는 새를 닮았다고 새PD라 불리며 전 PD였던 나영석 PD와 비교 당하기도 했고, 연기자들과의 족구대회에서 헛발질을 하면서 ‘족구계의 엄태웅’이라는 굴욕을 보여주기도 했다.

그러다가 '여름방학특집 3탄-백투더베이직(BACK TO THE BASIC)'에서 최재형 PD는 디비디비딥 게임으로 무려 15연패를 당하는 모습을 보여주며 확고한 그만의 캐릭터를 만들었다. 그를 따라다니며 한 게임 더 하자는 김승우를 뿌리치며 도망가는 모습이 만들어낸 굴욕 캐릭터는 김종민과의 오목대결에서도 이어졌다. 김종민에게 진 최재형 PD는 김승우를 이긴 후에 그에게 복수하듯 “김종민 아래 아래”라고 김승우를 놀리기도 했다. 자신의 굴욕을 감수하면서까지 김승우에게 당한 걸 설욕하려는 모습은 독특한 최재형 PD만의 캐릭터 색깔을 분명히 했다.

최재형 PD의 캐릭터는 기존 PD들과 달리, 연기자들을 몰아세우려다가(당한 것 때문에) 오히려 자신이 당하는 모습을 보여줄 때 나온다. 어딘지 <1박2일>이라는 복불복 프로그램에 잘못 걸려든 것 같은 인상을 보여주는 최재형 PD는 그래도 열심히 하려 하지만 이미 적응할 대로 적응되어 여우가 되어있는 연기자들에게 오히려 당하는 캐릭터. <톰과 제리>에서 강한 힘을 가졌지만 오히려 당하기만 하는 톰을 닮았다고 할까. 이 당하는 이미지는 어딘지 최재형 PD의 어리숙함 속에 담겨진 선한 심성을 들여다보게 만든다.

사실 연기자들도 자신의 캐릭터를 세우기까지는 그만한 시간이 필요한 법이다. 이수근이 지금처럼 <1박2일>의 중추가 될 수 있었던 것도 그가 캐릭터를 잡기까지 무려 1년이 넘게 기다려준 덕분이다. 하물며 역할이 다른 PD는 오죽할까. 최재형 PD도 사실상 자신의 캐릭터를 끄집어내는데 그만한 시간이 필요했던 법이다. 지나와서 생각해보면 그에게 이명한 PD나 나영석 PD가 보여주었던 캐릭터를 강요했다면 그것은 오히려 부자연스러웠을 것이라 여겨지기도 한다. 그 부자연스러움은 자칫 연기자들에게도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있었을 것이다.

다행스럽게도 최재형 PD가 제 역할과 캐릭터를 찾아내면서 <1박2일>은 훨씬 생기를 되찾게 되었다. 리얼 버라이어티는 그 성격상 누군가 당하면 당한 대로 돌려주기를 반복하면서 그 역학의 힘에 의해 추동력이 생기기 마련이다. 이제 당했던 최재형 PD가 좀 더 강한 미션으로 연기자들을 몰아붙이는 것이 자연스러워질 수 있게 되었다. 물론 그 와중에도 연기자들은 제리가 톰을 곯려주듯 반격을 가할 것이지만.

물론 <1박2일>은 여행이 그 핵심적인 소재이지만, 그 여행을 즐겁게 이끌어가는 과정으로서의 연기자들과 제작진 사이의 역학관계가 중요한 프로그램이다. 유독 ‘망했어요’라는 자막이 많이 등장하게 된 이 프로그램에서, 새 되는(?) 입장으로 캐릭터를 세운 새 PD는 이제 프로그램을 기대하게 만드는 원동력이 되고 있다. <1박2일>의 부활은 어쩌면 새 PD의 캐릭터가 생겨나는 과정과 비슷한 궤를 그리고 있었던 것이 아닐까.

<슈스케4>, 굳이 강용석이 왜 필요할까

방송에 있어서 이른바 ‘낚시질’은 그리 비난할 일이 아니다. 그것은 프로그램의 재미를 위해서도 반드시 필요한 것이기 때문이다. 특히 오디션 프로그램처럼 그 당락의 결과가 초미의 관심사가 되는 경우에는 더더욱 그렇다. 이목을 집중시키는 출연자를 잠깐 보여주고 ‘그 결과가 잠시 후에 공개된다’는 식의 편집방식은 궁금증과 호기심을 만들어내 끝까지 프로그램에 집중하게 해준다. <슈퍼스타K(이하 슈스케)4>에서 조앤과 강용석 전 의원은 바로 이 낚시질 편집의 전형을 보여주는 사례다.

'슈퍼스타K4'(사진출처:Mnet)

그런데 <슈스케4>를 보다보면 왜 굳이 조앤과 강용석 전 의원의 출연분을 갖고 낚시질을 하고 있는지 이해하기가 어려워진다. 물론 그들이 가진 지명도가 대중들의 관심을 끌기에 충분하지만, <슈스케4>는 그들보다 훨씬 더 흥미진진한 출연자들이 말 그대로 널려 있기 때문이다. 첫 회에서 포복절도의 웃음을 주었던 러통령 박상보, 폭풍감동을 전해주었던 울보 파이터 육진수, 귀여운 아이처럼 등장했다가 놀라운 가창력을 보여준 유승우, 발성장애를 갖고 있으면서도 도전한 연규성, 쏘시지 타령으로 스튜디오를 뒤집어버린 정희라, 잘 생긴 외모에 집안 좋고 노래까지 잘하는 엄친우 김상우 등등.

이런 매력이 넘치는 출연자들은 2회에도 여전했다. 싸이의 후배라는 버클리 음대생 출신 군인 김정환, 외모와 달리 절정의 소울을 보여준 반전의 정희훈, 암투병중인 엄마를 위해 노래를 불러 좌중을 눈물바다로 만들어버린 이용혁, 군에서 소녀시대보다 인기가 많은 여군 강수연, 랩과 가창력을 모두 겸비해 백지영의 극찬을 받은 계범주 등. 어떻게 저렇게 많은 출연자들이 저 마다의 이야기를 갖고 무대에 올라 거기에 딱 맞는 노래를 부르는 지 신기할 정도다.

정작 낚시질 편집으로 활용된 강용석 전 의원의 무대는 밋밋하기 이를 데 없었다. 노래가 주는 반전도 없었고, 출연의도도 다른 출연자들에 비해서 그다지 절절하게 느껴지지 않았다. 이승철이 던진 “정치적인 의도가 있는 건 아니시겠죠?”라는 질문이 가장 주목될 정도로 강용석 전 의원의 무대는 재미나 감동 그 어떤 것도 채워주지 못했다. 이것은 조앤도 마찬가지다. ‘제2의 보아’라는 얘기까지 나왔지만 그녀가 보여준 무대는 기대감을 채워주지 못했다.

<슈스케4>가 여타의 오디션과 비교해 슈퍼 갑 오디션인 이유는 거기 출연하는 이들의 면면이 확실히 다르기 때문이다. 그들은 노래 실력에 있어서도 출중하고, 참가하는 이유에 있어서도 더 절실하다. 때로는 4차원의 느낌을 주는 엉뚱한 출연자들이 보여주는 끼도 만만찮은 재미를 선사한다. 압도적인 수의 참가자들이 있기 때문에 거기서 보석 같은 출연자들을 선별해낼 수 있는 게 바탕이 되고, 그 위에 출연자들 하나하나의 영상을 마치 한 땀 한 땀 정성들여 이어붙인 듯한 정교한 편집이 재미를 배가한다. 단 몇 분만에 출연자의 캐릭터가 만들어질 수 있는 건 바로 이런 정교한 편집의 덕분이다.

결과적으로 보면 <슈스케4>는 굳이 강용석 전 의원 같은 인물을 낚시용으로 사용할 필요가 전혀 없었다. 물론 어떤 인물이 참여한다고 해도 문호가 열려 있는 건 당연한 일이지만, 그렇다고 그것을 몇 회에 걸쳐 반복 편집해 이목을 끌 필요까지는 없었다는 얘기다. 그저 노래를 부르는 것이 아니라, 저마다의 자신들의 이야기를 건네고 있는 듯 느껴질 정도로 개성 강한 출연자들이 있다는 것. 그래서 그들을 보는 것만으로도 우리 대중들의 면면을 확인하고 공감할 수 있다는 것. 이것이 <슈스케4>가 국민 오디션이라는 것이 허명이 아님을 증명하는 것이 아닐까.